یک سفر اکتشافی اخیر به دریای کارائیب برگ برنده مهمی داشته: یافته‌های این سفر حداقل کشف یک گونه جدید از حیات اقیانوس است. این هزارپای غارنشین می‌تواند یک گونه از لپ پایان باشد که شنا کردن بلد است! کشف این لب پای شناگر می‌تواند کمک زیادی به شناخت روند تحول و انطباق موجودات دریایی بکند.
تام لیفه، استاد دانشگاه A&M تگزاس و از اعضای ارشد تیم اکتشاف درباره این یافتهها می‌گوید: «ما چیزی پیدا کردیم که به نظر می‌رسد یک گونه گوش پای جدید است که ظاهرا با گونه‌های یافت شده در شبه جزیره یوکاتان در مکزیک ارتباط دارد. انتظار می‌رود با تکمیل اکتشافات سایر گونه‌های جدید از حیات اقیانوسی و غاری هم کشف بشود.»
پروفسور لیفه بیش از ۱۵۰۰ غار زیرزمینی را کاوش کرده و بیش از ۳۵۰ گونه جدید حیات اقیانوسی را کشف کرده است. لیفه معتقد است نوعی حس فوریت درباره این تحقیق و کشف گونه‌های جدید مثل هزارپای غارنشین وجود دارد:
«زمان برای این تحقیق بسیار ضروری است و در حال از دست رفتن است. بسیاری از این غارها در خطر آلودگی یا تخریب قرار دارند. یکی از غارهایی که در سفر اخیرمان حیات اقیانوسی بسیار غنی در آن یافتیم، در حال حاضر آلوده شده و فاقد حیات است. اگر اکنون به این اطلاعات دست نیابیم، برای همیشه از دستمان خواهد رفت.»
گوش پاها و کرم های پرتاران ریز
تیم تحقیقاتی به دنبال جمع‌آوری حیوانات نادر از غارهای آنکیالین از سواحل ترک وکایکوس بود. غارهای آنکیالین، غارهای درون مرزی حاوی حوضچه‌های آب نمک هستند که با جزر و مد بالا می‌آیند و پایین می‌روند. در اعماق چنین غارهایی، غواصان غار علمی تنوع قابل توجهی از حیوانات بدون چشم و بدون رنگ کشف کردند. این گونه‌های جالب بستگان نزدیکی در سکونتگاه‌های غاری مشابه در طرف مقابل اقیانوس اطلس دارند و همین امر نشان می‌دهد منشا باستانی بسیار قدیمی دارند.
هدف تیم تحقیقاتی دسترسی به نمونه‌های بیولوژیکی برای بررسی تنوع ژنتیکی زندگی غارنشینی نادر در این نواحی بود. یکی از اهداف اصلی هم کرم‌های پرتاران ریز و خانواده خرچنگیان غارنشین یا همان گوش پاها بودند. یکی از این کرم‌های پرتاران ریز به افتخار پروفسور لیفه Pelagomacellicephala iliffei نام گرفته است. پروفسور لیفه این کرم را در سال ۱۹۸۲ کشف کرده بود.
یکی دیگر از اهداف تحقیق درک مکانیزم‌های مولکولی انطباق این حیوانات نادر بود. هم گوش‌پاها و هم کرم‌های پرتاران ریز از برترین شکارچیان در غارهای نمکی هستند اما سبک زندگی و تاریخچه تکامل آنها بسیار متفاوت است.
نیاکان ناشناخته
برخلاف کرم‌های پرتاران ریز، نیاکان گوش پایان ناشناخته هستند اما مطالعات قبلی اعضای تیم تحقیقاتی نشان می‌دهد کرم‌های پرتاران ریز اعماق دریا با کرم‌های ساکن غارها ارتباط دارند.
تیم تحقیقاتی به دنبال جمع کردن مواد ژنتیکی از مکان‌هایی است که کرم‌های ریز چندین دهه پیش در آنجا کشف شده بودند.
محققان قصد داشتند از فناوری دنباله DNA برای کشف شباهت‌های بین این گونه‌ها و آنهایی که در اعماق دریا زندگی می‌کنند، استفاده کنند. این کمک می‌کند بدانیم حیوانات چطور انطباق می‌یابند و قابلیت زیست در زیستگاه‌هایی با حداقل مواد غذایی و حداقل نور پیدا می‌کنند.
زیستگاه‌های دوردست مثل غارهای آنکیالین و اعماق دریا برخی از کرم‌های پرتاران ریز را به ستون آبی هدایت می‌کنند و آنها را قادر می‌سازد به شکل شناگرهای شکارچی نجات پیدا کنند. این تیم تحقیقاتی اولین کسانی هستند که این رفتار شناگری ضبط کرده‌اند و از آنالیز ویدیویی رویش استفاده کرده‌اند.
در نگاه اول به راحتی می‌توان گوش‌پاها را به جای خانواده خرچنگیان با لب پای شناگر اشتباه گرفت. اینها یک سر و بدن بلند با ۱۵ تا ۴۲ بخش شبیه به هم دارند که هر کدام از آنها ماهیچه‌های شبیه دست و پا دارند. تمام گوش پایان بی‌چشم هستند و از رنگدانه بدن محرومند. این ویژگی به خاطر انطباق با شرایط زیست در غارهای بدون نور با آب‌های نمکی ایجاد شده است. همه ۲۹ گونه شناخته شده گوش پایان از غارهای سواحل کایکوس می‌آیند.
گام بعدی این تیم کار بر روی تحلیل‌های مولکولی و مورفولوژیکی تمام گونه‌های گردآوری شده است. نتایج این تحلیل‌ها دیدگاه‌های منحصر به فردی از روند تکامل و انطباق حیوانات این زیستگاه‌های غاری به دست خواهند داد. اواخر سال جاری هم تحقیق و اکتشاف در این غارها درباره گونه‌های مختلف به ویژه لب پای شناگر ادامه خواهد داشت.
دیدگاهتان را بنویسید
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.